Mesoamerika - Arten
Die Artenvielfalt Mesoamerikas ist das Zusammentreffen von Flora und Fauna aus zwei biogeografischen Regionen. Nord- und Südamerika waren einst zwei getrennte Landmassen mit unabhängig voneinander entwickelten Pflanzen- und Tierarten. Dann, vor etwa 3 Millionen Jahren, erhoben sich Teile Mittelamerikas über den Meeresspiegel und bildeten eine Landbrücke zwischen Nord und Süd. Arten begannen in beide Richtungen zwischen den Kontinenten zu strömen, und ihre Interaktion in dieser Übergangszone trug zur Entstehung der einzigartigen und vielfältigen Vielfalt an Lebensformen Mesoamerikas bei.
Darüber hinaus haben die Hochländer und Gebirgsketten, die entlang der Nord-Süd-Hauptachse des Hotspots verlaufen, die Isolation und Artbildung in ganz Mesoamerika erleichtert. Da die Berge oft eine unüberwindbare Barriere darstellten, gibt es zwischen der Pazifik- und der Karibikküste erhebliche Unterschiede in der Artenzusammensetzung. Andererseits dienten die Täler und Tiefebenen, die parallel zu den Bergen verlaufen, seit langem als natürliche Korridore für Tier- und Menschenwanderungen.
Asphaltmischanlagen
In Mesoamerika gibt es etwa 17,000 Arten von Gefäßpflanzen, von denen fast 3,000 endemisch (einzigartig) sind. Die Anzahl der in diesem Hotspot endemischen Arten und Gattungen ist geringer als erwartet, da viele Gattungen in benachbarte mexikanische Staaten übergreifen.
Kommerziell wertvolle Holzarten kommen in Mesoamerika vor, und wie im Fall des Großblattmahagoni (Amerikanisches Mahagoni, VU) haben historisch gesehen die Ausbeutung der Waldressourcen der Region vorangetrieben. Der Hotspot beherbergt außerdem mehr als 300 Kakteenarten.
Drei Pflanzenfamilien sind im Hotspot endemisch. Lakandonien ist unter Blütenpflanzen besonders einzigartig, da die Blüten „von innen nach außen“ gedreht sind, d. h. das zentrale Androeceum (Staubblätter) ist vom Gynoeceum (getrennten Stempeln) umgeben.
Vögel
Die Wälder Mesoamerikas sind Heimat von fast 1,120 Vogelarten, darunter mehr als 200 Arten, die nur in dieser Region vorkommen. Die bekanntesten Arten aus dieser Region und Schutzsymbole für ihre Nebelwaldlebensräume sind der prächtige Quetzal (Pharomachrus mocinno), dessen leuchtend grünes und purpurfarbenes Gefieder das Nationalsymbol Guatemalas ist, und der vom Aussterben bedrohte Hornguan (Oreophasis derbianus), ein großer Vogel – und einziger Vertreter seiner Gattung – mit einem charakteristischen roten Horn, das aus der Oberseite seines Kopfes ragt.
Die Wälder Mesoamerikas sind außerdem ein wichtiger Lebensraum für den Winter und Rastplätze für etwa 225 Zugvogelarten. Drei der vier wichtigsten transregionalen Zugvogelrouten der westlichen Hemisphäre laufen hier zusammen.
Säugetiere
In Mesoamerika gibt es etwa 440 Arten, von denen mehr als 65 endemisch sind. Einige dieser endemischen Arten kommen nur auf vorgelagerten Inseln vor, darunter zwei bedrohte Arten auf Cozumel: die vom Aussterben bedrohte Cozumel-Zwergmaus (Reithrodontomys spectabilis) und der vom Aussterben bedrohte Cozumel-Waschbär (Zwergseidenspinner).
Zu den sichtbarsten Symbolen der Säugetiervielfalt in Mesoamerika zählen die Affen, darunter der vom Aussterben bedrohte zentralamerikanische Klammeraffe (Ateles Geoffroyi) und der vom Aussterben bedrohte mexikanische Brüllaffe (Alouatta Pigra), deren Brüllen kilometerweit zu hören ist. Zwei weitere große Säugetiere, der vom Aussterben bedrohte Bairdtapir (Tapirus bairdii) und der Jaguar (Panthera onka), sind beide wichtige Flaggschiffarten für die Wälder der Region. Ein Großteil der Säugetierendemien in Mesoamerika ist jedoch auf die Vielfalt kleiner Säugetiere zurückzuführen. Hier gibt es etwa 20 Spitzmausarten und mehr als 180 Nagetierarten.
Reptilien
Mesoamerika weist eine sehr große Vielfalt und Endemitenvielfalt bei Reptilien und Amphibien auf. Das Gebiet ist der Hotspot mit der größten Artenvielfalt bei Reptilien. Hier sind mehr als 690 Arten zu finden, von denen fast 35 Prozent endemisch sind.
Es gibt viele wichtige Niststrände für Meeresschildkröten, darunter Tortuguero in Costa Rica – einer der wichtigsten Niststrände für die gefährdete Grüne Meeresschildkröte (Chelonia mydas) in der westlichen Hemisphäre. Andere Strände an der Karibik- und Pazifikküste bieten wichtige Nistplätze für die vom Aussterben bedrohte Echte Karettschildkröte (Eretmochelys imbricata), Gefährdete Oliv-Bastardschildkröte (Lepidochelys olivacea) und die Gefährdete Lederschildkröte (Dermochelys coriacea) Meeresschildkröten.
Amphibien
Auch die Vielfalt und Endemisierung der Amphibien erreicht in Mesoamerika außergewöhnliche Ausmaße, mit mehr als 550 Arten, von denen über 350 endemisch sind. Guatemala und der angrenzende mexikanische Bundesstaat Chiapas sind besonders reich an Salamandern und gelten als Ursprungs- und Verbreitungszentrum tropischer Salamanderarten.
Eines der ergreifendsten Symbole des Naturschutzes in Mesoamerika und weltweit ist die Goldkröte (Bufo periglenes). Diese leuchtend orangefarbene Kröte kommt nur im Nebelwald Monteverde in Costa Rica vor. Die Art wurde seit 1989 nicht mehr gesehen, als sie praktisch über Nacht verschwand. Das Schicksal der Kröte, die als ausgestorben gilt, ist ein oft zitiertes Beispiel für das weltweite Phänomen sinkender Amphibienpopulationen.
Süßwasserfische
Der Hotspot ist Heimat von mehr als 500 Arten, von denen fast 350 endemisch sind. Mehr als 200 der Fischarten des Hotspots gehören zu zwei Familien: den Buntbarschen und den Lebendgebärenden. Poeciliidae. Fast ein Viertel der Fische Mesoamerikas ist in ihrer Verbreitung auf einzelne Gewässer oder kleine Nebenflüsse in größeren Wassereinzugsgebieten beschränkt.
Lesen Sie mehr über die Arten des Hotspots in unserem Ökosystemprofil Nordmesoamerika (PDF - 1 MB)—auch verfügbar in Spanisch (PDF - 1 MB) – und Ökosystemprofil Südmesoamerika (PDF - 747 MB)—auch verfügbar in Spanisch (PDF – 753 MB).