Japan - Arten

Die Artenvielfalt Japans ist zum Teil auf die vielen unterschiedlichen Ökosysteme zurückzuführen, die der Archipel zu bieten hat.

Asphaltmischanlagen

In Japan gibt es etwa 5,600 Arten von Gefäßpflanzen, von denen etwa ein Drittel als endemisch gilt. Zu den bemerkenswerten Pflanzen Japans zählen eine Reihe seltener, endemischer Arten, die sowohl in Japan als auch in gemäßigten Klimazonen weltweit als beliebte Gartenpflanzen gelten. Dazu gehört Shirane-aoi (Glaucidium palmatum) und Togakushis Gouma (Japanische Ranzania), kommt nur in den Hochgebirgen von Zentral- bis Nord-Honshu vor.

Vögel

Es ist bekannt, dass in Japan fast 370 Vogelarten regelmäßig vorkommen, obwohl nur 13 endemisch sind, darunter der vom Aussterben bedrohte Okinawa-Specht (Dendrocopos noguchii) und der Bonin-Brillenvogel (Apalopteron familiaris). Japan beherbergt auch einige wichtige Wasservogelpopulationen, darunter Populationen des gefährdeten Mandschurenkranichs (Japanischer Zwergseidenschwanz).

Tragischerweise hat Japan bereits mit dem Aussterben von Vögeln zu kämpfen. In den letzten zwei Jahrhunderten sind zahlreiche Arten des südlichen Ryukyu-Archipels und des östlichen Okasawara-Archipels verschwunden. Dazu gehört auch die Ryukyu-Ringeltaube (Columba jouyi) und die Bonin-Ringeltaube (C. versicolor), die Bonindrossel (Zoothera terrestris) und der Bonin-Kernbeißer (Carpodacus Abonnieren). Alle vier Artensterben waren vor allem auf die Einführung exotischer Arten, insbesondere von Ratten und Katzen, zurückzuführen.

Säugetiere

Japan ist die Heimat von nur etwa 90 Säugetierarten, aber etwa die Hälfte davon ist im Hotspot endemisch. Auf der Insel Sado, einer weniger als 1,000 km² großen Insel vor der Westküste von Honshu, gibt es ein endemisches Säugetier, die Sado-Spitzmaus, den Sado-Maulwurf (Mogera tokudae).

Eines der bekanntesten Säugetiere Japans ist der Japanmakaken (Macaca Fuscata), der nördlichste lebende Affe der Welt. Eine Unterart, der Yaku-shima-Makaken (M. fuscata yakui), kommt nur auf der Insel Yaku vor.

Reptilien

In Japan gibt es mehr als 65 Reptilienarten, von denen fast 30 endemisch sind. Die Reptilienfauna umfasst eine Reihe bedrohter Arten, darunter die vom Aussterben bedrohte Ryukyu-Schwarzbrustblattschildkröte (Japanische Geoemyda,) und die vom Aussterben bedrohte Kikuzato-Bachnatter (Opisthotropis kikuzatoi) unter ihnen.

Amphibien

Besonders häufig ist der Endemismus bei Amphibien, 44 von 50 Arten kommen nur in Japan vor. Die Amphibiengattung Hynobius ist sehr gut vertreten, etwa 15 der 25 weltweit bekannten Arten sind im Hotspot endemisch, darunter der vom Aussterben bedrohte Oki-Salamander (H. okiensis), ist ausschließlich auf Dogo in der Okino-Shima in der Präfektur Shimane beschränkt.

Der Japanische Riesensalamander (Andrias japonicus), der im Westen von Honshu, Shikoku und Kyushu vorkommt, kann über einen Meter lang werden und ist eines der größten Amphibien der Welt. Einst vom menschlichen Verzehr bedroht, gilt der Salamander heute als Naturdenkmal und steht unter Naturschutz.

Süßwasserfische

In Japan gibt es fast 215 einheimische Süßwasserfischarten, von denen mehr als 50 endemisch sind. Während die meisten Binnengewässer von Fischen dominiert werden, die aus dem Meer kommen, gibt es auch eine bedeutende Anzahl reiner Süßwassergruppen, darunter Elritzen (Cyprinidae) und Schmerlen (Cobitidae und Balitoridae), die sich innerhalb des Hotspots diversifiziert haben und fast die Hälfte der endemischen Arten und drei von vier endemischen Gattungen ausmachen. Das Vorkommen von fünf Neunaugen- und vier Störarten aus alten Abstammungslinien bedeutet, dass Japan auch einen überproportional großen Teil der Evolutionsgeschichte der Fische beherbergt.

Wirbellosen

Einige Wirbellosengruppen sind in Japan sehr gut dokumentiert. So werden beispielsweise fast 240 Schmetterlingsarten als in Japan heimisch angesehen (darunter sind allerdings auch eingebürgerte Arten), und fast 25 Arten von Sandlaufkäfern sind aus dem Hotspot bekannt (etwa ein Viertel davon sind endemisch).