Chilenischer Winterregen – Valdivianische Wälder – Bedrohungen

Etwa 30 Prozent der ursprünglichen Vegetation der chilenischen Winterregenwälder sind noch in unberührtem Zustand. Die Ökosysteme des Hotspots sind durch menschliche Aktivitäten und Entwicklung stark unter Druck. Zu den Bedrohungen gehören:

Deforestation

Lebensraumzerstörung und Waldrodung begannen im 16. Jahrhundert mit der Ankunft spanischer Kolonisten. In den darauffolgenden Jahren wurden im Süden riesige Flächen Laub- und Nadelwälder abgebrannt. Die Abholzung von Wäldern zur Gewinnung von Bau- und Brennholz dauerte bis weit ins 20. Jahrhundert an. Seit den 1970er Jahren hat die Anlage großflächiger Kiefern- und Eukalyptusplantagen die Rodung von 20,000 Quadratkilometern einheimischer Vegetation im südlichen Teil des Hotspots vorangetrieben, darunter auch die vielfältigen Wälder der Küstenkette. Diese von Menschenhand geschaffenen Wälder sind wertvoll für die Bodenstabilisierung und den Erosionsschutz, zersplittern jedoch die verbleibenden Bestände einheimischer Vegetation. Diese Zersplitterung verlangsamt den Genfluss zwischen Pflanzenarten und wirkt als Barriere für viele auf Lebensräume spezialisierte Tiere.

Waldbrände

Zu den weiteren großen Bedrohungen für die Integrität der chilenischen Ökosysteme gehören versehentliche und absichtliche Waldbrände. Anders als in den anderen mediterranen Klimazonen sind Brände in den chilenischen Winterregenwäldern kein wichtiger natürlicher Bestandteil des Ökosystems, und Pflanzen- und Tierarten sind nicht an ihre Auswirkungen angepasst. Zwischen den 1970er und 1990er Jahren brannten in dieser Region jedes Jahr schätzungsweise 360 ​​bis 600 Quadratkilometer. Die Monterey-Kiefer (Pinus radiata) ist eine nicht heimische, an Feuer angepasste Art, die in Chile häufig auf Baumplantagen angepflanzt wird; Brände können sich hier leicht auf gefährdete einheimische Wälder ausbreiten.

Überweidung

Überweidung durch Nutztiere hat zur starken Degradierung des Buschlandes unterhalb der Baumgrenze beigetragen. Die Anfang des 1900. Jahrhunderts eingeführte Beweidung durch Ziegen und europäische Kaninchen bedroht die einheimische Vegetation in den trockeneren Teilen des Nordens.

Im gesamten Hotspot verdrängt die Invasion eingeführter Unkrautarten und mehrjähriger Sträucher, begünstigt durch Waldbrände und Überweidung, die einheimische Vegetation. Auch der illegale Handel und Export einheimischer Arten, insbesondere Reptilien, ist in einigen Fällen ein Problem.