Kaukasus - Arten
An einem biologischen Schnittpunkt gelegen, vermischen sich hier Arten aus Mittel- und Nordeuropa, Zentralasien, dem Nahen Osten und Nordafrika mit endemischen Arten, die nirgendwo sonst zu finden sind.
Asphaltmischanlagen
Der Kaukasus-Hotspot ist Heimat von etwa 6,400 Pflanzenarten, von denen mehr als 25 Prozent nur in dieser Region vorkommen. Es gibt hier 17 endemische Pflanzengattungen, von denen neun mit Hochgebirgsökosystemen assoziiert sind.
Die Flora des Kaukasus umfasst viele alte Arten, und viele Formen sind in den Pflanzengemeinschaften des Hotspots immer noch dominant oder kodominant. Zu den bemerkenswerten Reliktarten gehören die endemischen Rhododendren Rhododendron caucasicum, R. ungernii und R. smirnowii und Persisches Eisenholz (parrotia persica).
Die Region weist außerdem eine bemerkenswerte Konzentration wirtschaftlich bedeutender Pflanzen auf, insbesondere wilder Kulturpflanzen wie Weizen, Roggen und Gerste sowie Nüsse und Früchte wie Walnüsse, Aprikosen und Äpfel.
Vögel
Hier gibt es mehrere weltweit bedrohte Wasservogelarten, darunter die gefährdete Marmelente (Marmaronetta angustirostris), gefährdete Zwerggans (Anser erythropus) und die gefährdete Weißkopfruderente (Oxyura leucocephala).
Der Kaukasus ist ein wichtiger Brutkorridor für Raubvögel und bietet eine große Anzahl brütender Raubvögel. Jeden Sommer und Herbst ziehen Millionen Vögel auf zwei großen Zugrouten an der Ostküste des Schwarzen Meeres und der Westküste des Kaspischen Meeres durch den Kaukasus.
Säugetiere
Im Kaukasus-Hotspot gibt es etwa 130 Säugetierarten, von denen fast 20 endemisch sind. Mehrere bedrohte Großsäugetierarten sind hier zu finden, darunter der vom Aussterben bedrohte Kaukasus-Turm (Capra caucasica), ein Mitglied der Ziegenfamilie. Die gefährdete Kaspische Robbe (Pusa Kaspischa) brütet auch an den Ufern des Kaspischen Meeres. Zu den bedrohten Kleinsäugerarten gehört die gefährdete Mehely-Hufeisennase (Nashorn mehelyi) und die gefährdete Armenische Birkenmaus (Armenischer Sicista).
Reptilien
Reptilien sind mit fast 90 Arten vertreten, von denen etwa 20 endemisch sind. Interessanterweise sind einige dieser Arten (wie Dahlie aus Darevskia und D. armenica) sind parthenogenetisch, was bedeutet, dass es keine Männchen gibt und die Weibchen sich völlig allein fortpflanzen.
Zu den weiteren bemerkenswerten Reptilien zählen die endemische, gefährdete Kaukasusviper (Katzschnecken-Viper). Das Gift dieser Art ist nützlich, um starke Blutungen bei chirurgischen Patienten zu stillen, und die Schlange wird auf dem Schwarzmarkt gehandelt.
Amphibien
Die Amphibienvielfalt ist im Hotspot relativ gering. Der gefährdete Kaukasische Salamander (Mertensiella caucasica), endemisch im Westkaukasus von Georgien und der Türkei, ist die bekannteste Amphibienart der Region. Eines der bemerkenswertesten Amphibien im Kaukasus ist wohl der vom Aussterben bedrohte Gorgan-Salamander (Batrachumerus gorganensis), das auf die Shir-Abad-Höhle und den aus ihr fließenden Bach im Nordwesten Irans beschränkt ist.
Süßwasserfische
In der Region gibt es mehr als 125 Fischarten, von denen jedoch nur etwa ein Dutzend endemisch sind. Zu den interessantesten Arten zählen drei Neunaugen: Caspiomyzon wagneri, Eudontomyzon mariae und Lampetra lanceolataNeunaugen sind urzeitliche, kiefer- und schuppenlose Fische, die 280 Millionen Jahre alt sind und die höchste Chromosomenzahl aller Wirbeltiere (164-174) aufweisen. Eine weitere urzeitliche Fischgruppe im Hotspot sind sieben Störarten, darunter der vom Aussterben bedrohte Beluga-Stör (Wer, wer), der größte Süßwasserfisch und Quelle hochwertigen Kaviars.
Wirbellosen
Wirbellose Tiere, insbesondere Insekten, sind sehr vielfältig und in den Hochebenen des Kaukasus kann man viele Beispiele für das vielfältige Insektenleben beobachten, darunter einen endemischen Schmetterling (Parnassius nordmanni) und der gefährdete Rosalia-Bockkäfer (Rosalia alpina).
Lesen Sie mehr über die Strategie des CEPF im Hotspot in unserem Ökosystemprofil (PDF - 3.5 MB), auch verfügbar in Russisch (PDF – 4.8 MB).